La Seconde Guerre mondiale, ou Deuxième Guerre mondiale, est un conflit armé à l'échelle planétaire qui dure du 1er septembre 1939 au 2 septembre 1945. Ce conflit oppose schématiquement les Alliés et l’Axe.
Porté par l’influence des factions militaires, le Japon envahit ainsi la Mandchourie en 1931 puis le reste de la Chine en 1937.
Le refus du Japon de se retirer de l’Indochine française, envahie en 1941, et de la Chine, à l’exclusion du Mandchoukouo, mène, l'été de la même année, à l’imposition par les États-Unis d’un embargo sur le pétrole.
En réaction, Hirohito lance alors la guerre de la Grande Asie orientale et autorise l’attaque de Pearl Harbor ainsi que l’invasion de l’Asie du Sud-Est.
Ni un simple débordement, ni une politique de génocide Deux interprétations, courantes et opposées, doivent tout d’abord être réfutées. La première a déjà été abordée: un «débordement», un déchaînement plus ou moins spontané de la part de soldats japonais rendus à moitié fous par les souffrances et les privations, acharnés à se venger des Chinois...
Le 6 août 1945, l’apocalypse touche la ville d’Hiroshima, jusque là épargnée; trois jours plus tard, Nagasaki subit le même sort. Ces deux bombardements ne sont pas un banal exemple de la destruction d’une ville telle que l’histoire de l’humanité en connaît une liste infinie, de Babylone à Pompéi, de Constantinople à Bagdad, de Varsovie...
Le décompte des victimes aurait dû demeurer une question de second plan, dans la mesure où les preuves que des massacres de grande envergure ont eu lieu à Nankin sont accablantes et scientifiquement incontestables. Il est prouvé que l’exécution des prisonniers de guerre fut systématique et organisée en fonction de la hiérarchie militaire. De même,...
Entre décembre 1937 et février 1938 (date à laquelle la situation a commencé à revenir à la normale), les habitants de Nankin ont légitimement pu éprouver le sentiment de vivre au milieu d’un chaos dans lequel une armée violente et cruelle fit tout pour rendre leur quotidien aussi infernal que possible, quand elle n’en voulait...
Quelles que soient leurs origines ou opinions, le massacre de Nankin constitue pour les Chinois une tragédie dont l’ampleur est comparable à Hiroshima, si ce n’est à Auschwitz. Côté japonais, ceux qui cherchent à minimiser et justifier leurs crimes, voire à les nier complètement, sont encore nombreux. Pour celui qui prend la peine de remonter...
1942-1946: Du triomphe à la faillite de l'économie de guerre De Pearl Harbor à Hiroshima Le parachèvement du dirigisme économique Les dirigeants de l'armée semblent être parvenus à leurs fins avec le cabinet Tôjô d'octobre 1941. C'en est fini des interminables louvoiements face aux Anglo-Saxons, et des amabilités aux zaibatsu. Le choix de la guerre...
1932-1941: L'économie face à la militarisation 1932-1936: La résistible ascension des militaires Le Japon va être la première des grandes puissances à réagir efficacement à la crise. Certes la reprise s'appuie sur la formation d'un "bloc yen" semi-autarcique, et sur la mise en coupe réglée de la Mandchourie conquise dès 1931, ce qui tend irrémédiablement...
Le slogan favori des promoteurs de la rénovation Meiji (1868) était fukoku kyohei (pays prospère, armée forte). C'est dire que dès la réouverture du pays il est résolu de faire avancer de front développement économique et puissance militaire. Concrètement, les samouraï se reconvertissent fréquemment en capitaines d'industrie, sous la tutelle exigeante de l'Etat. De plus,...
Une société débarrassée de son armée - Août 1945~1946 La capitulation ne se passa pas tout à fait sans mal: quelques unités de la garde impériale ou de kamikazes tentèrent de s'y opposer. Mais quelques jours et un bon millier de suicides plus tard, tout se mettait à aller très vite. Avant même l'arrivée des...
Une dictature militaire? - 1941~1945 Une société militarisée Après Pearl Harbor, qui marque l'entrée en guerre formelle du Japon, l'armée phagocyte une grande part du corps social. 9,5 millions d'hommes seront sous les drapeaux en 1944, soit environ 13% de la population de l'archipel, mais l'essentiel des hommes de 18 à 50 ans. La...
Succès et frustrations du pouvoir militaire - 1936~1941 L'armée s'approche du pouvoir L'échec du coup de février n'allait cependant pas marquer un coup d'arrêt à la marche des militaires vers le pouvoir. Plus que les fins - l'attrait du dirigisme, la haine des partis et la mystique nationalo-impériale -, ce sont les moyens utilisés...
Le double pouvoir et la faillite du parlementarisme - 1928~1936 1928-1931: La déstabilisation Les demi-échecs des années 1920-22 (retraits de l'essentiel des conquêtes réalisées en Chine et en Russie, limitation des armements navals) avaient permis au ministre des Affaires Etrangères Shidehara Kijuro d'imposer une diplomatie fondée sur l'expansion économique, le respect de l'unité chinoise...
