Pourquoi le Japon envahit-il les autres pays asiatiques?

1ère guerre sino-japonaise

Pour répondre à cette question, nous devons commencer avec la restauration Meiji de la fin du 19ème siècle.Le Japon, forcé d’ouvrir son commerce aux Etats-Unis et aux autres puissances occidentales prit conscience de son retard technologique et politique, et un groupe de samourai révolutionnaires de Choshu, Satsuma et Tosa, dans le sud-ouest japonais, renversèrent le Shogunat et imposèrent la création d’un gouvernement “à l’occidental”. Toute la société japonaise suivit le mouvement et bientôt le Japon fit sa révolution industrielle. Etant le premier et le seul Etat asiatique dans ce cas de figure, le Japon devint rapidement beaucoup plus riche et beaucoup plus puissant que ses voisins.

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Signature du traité de San Fransisco

A la fin de l’occupation alliée en 1952, le Japon émergea une puissance économique globale avec une influence largement supérieure à sa puissance militaire d’avant la guerre.

Politique et économie

L’occupation alliée se termina le 28 avril 1952, en accord avec les termes du traité de San Fransisco. Le Japon retrouva sa souveraineté mais perdit beaucoup de ses possessions d’avant la seconde guerre mondiale, dont Okinawa, les iles kouriles, sakhaline et de nombreuses petites îles dans le pacifique. Le traité donna aussi le droit au Japon de s’aligner sur les grands blocs, ce que le Japon fit le jour même où il signa le traité de San Fransisco: Yoshida Shigeru et Harry Truman paraphèrent un document autorisant les forces armées américaines de continuer à utiliser leurs bases au Japon.

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Douglas MacArthur

La capitulation du Japon

Le Japon capitula le 14 août 1945, lorsque l’empereur Hirohito accepta les termes définis lors de la conférence de Postdam. C’était le jour de la victoire pour les Alliés, la fin de la seconde guerre mondiale, et le début du rétablissement d’un Japon exsangue.

A Postdam, Harry Truman et Joseph Staline s’étaient mis d’accord sur la manière dont l’occupation Alliée se déroulerait. L’Union Soviétique serait responsable de la Corée du Nord, de Sakhaline et des iles Kouriles et les Etats-Unis s’occuperaient du Japon, de la Corée du Sud et des autres possessions japonaises dans le Pacifique.

Le jour de la victoire, Truman nomma le général Douglas MacArthur en tant que commandant suprême des forces alliées, en charge de diriger l’occupation du Japon. 16 envoyés japonais partirent pour Manille le 19 août afin de rencontrer MacArthur et de connaître ses plans pour l’occupation du Japon. Le 28 août, 150 militaires américains arrivèrent à Atsugi, préfecture de Kanagawa, et devinrent les premières troupes américaines sur le sol Japon. Ils furent suivis par le cuirassé USS Missouri qui amena la 4eme division de marines sur la cote sud de Kanagawa.

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Drapeau de la marine impériale du Japon

L’empire du Japon (大日本帝国; Dai Nippon Teikoku) était le nom officiel du Japon avant la fin de la seconde guerre mondiale. Les termes Japon impérial et empire japonais sont aussi utilisés.

L’empire se fondait sur la constitution Meiji de 1889 avec l’empereur japonais en tant que chef d’Etat et détenteur de la souveraineté de la nation.

Yoshinobu Tokugawa, le 15ème shogun du shogunat Tokugawa, rendit le pouvoir à l’empereur Meiji avec le “retour de souveraineté” (大政奉還; Taisei Hōkan) qui permit à la cour impérial de proclamer la “restauration de la monarchie” (王政復古; Ōsei Fukko). A la suite de cet évènement, les principaux clans anti-shogunat, Satsuma et Choshu, formèrent l’ossature du nouveau gouvernement Meiji et, avec la ferme intention de devenir un empire, le pays fut renommé “la grande nation impériale du Japon”.

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