Nakatomi no Kamatari

La famille Fujiwara

Heian-kyo est le centre des arts et de la culture; elle connaît son apogée au 10e siècle. Cette époque est marquée par l’ascension politique de la famille Fujiwara 藤原. Ce clan est omniprésent dans la politique antique, mais est d’origine récente : suite aux réformes de Taika (649) et à l’aide qu’il a apportée, Nakatomi no Kamatari reçoit de l’empereur un kabane (autorisation de fonder un clan). Durant l’époque de Nara, les intrigues sont nombreuses entre les grands composants politiques : grands clans, lettrés et famille impériale. Il existe une étroite imbrication des affaires familiales et politiques.

La politique de mariages constitue la manœuvre privilégiée des Fujiwara: ceux-ci pratiquent le mariage systématique de leurs filles avec les empereurs dès le 9ème siècle, ce qui leur confère une autorité sur le tenno, dont ils sont toujours les oncles ou le grand-père. La polygamie courante force les Fujiwara à s’arranger pour écarter les prétendants. Ils ont de plus intérêt à avoir sur le trône des empereurs jeunes donc influençables. Ils s’arrangent bientôt pour désigner eux-mêmes les empereurs. Fujiwara no Yoshifusa 藤原良房 (804-872) et son fils adoptif Fujiwara no Mototsune 藤原基経 (836-891) systématisent ce système de contrôle.

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Plan d'une ville antique chinoise

Le modèle chinois

L’influence du continent sur la formation des premières villes est indéniable. Les groupements de populations à l’époque Yayoi ne sont pas des villes : le nombre d’habitants n’y est pas assez important, et la majorité d’entre eux exploitent la terre. Au 5e et 6e siècle, les réformes et les prémices d’administration qu’elles installent transforment la ville du grand roi en un centre proto-urbain : on y trouve des fonctionnaires et les membres de la noblesse de cour. Mais il n’existe pas encore de capitale fixe.

A la fin du 6e siècle, la construction des premiers temples bouddhiques entraîne l’introduction des conceptions urbaines chinoises, et la formation de complexes stables qui polarisent certains éléments urbains (marchés, communautés monastiques). Le système de déménagement de la capitale se transforme plus ou moins en occupations cycliques de certains lieux. Fujiwara-kyo est fondée en 694, juste avant la période Nara. Ses dimensions sont modestes, de 10 à 15.000 personnes y vivent. On essaie d’y adapter certains modèles continentaux, en regroupant autour du palais les activités religieuses, administratives et commerciales dans un ensemble symbolisant la puissance de l’Etat.

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Les samourai

Du temps des premières cours, lorsque la conscription militaire était contrôlée par le pouvoir central, les affaires militaires avaient été enlevées à la juridiction de l’aristocratie provinciale. Mais, comme ce système commença à se déliter après 792, les provinces devinrent de nouveau les pourvoyeurs des forces militaires. Les détenteurs de shoen (荘園), terres ou domaines exploitables donnés par l’empereur à un grand noble ou une institution religieuse et plus ou moins exemptés d’impôts, possédaient la main d’oeuvre nécessaire et, comme ils eurent alors accès à de nouvelles technologies militaires (nouvelles méthodes de formation, arcs plus puissants, armures, chevaux et épées de qualité supérieur) et durent faire face à une montée de la criminalité au 9ème siècle, le service militaire devint une partie de la vie dans les shoen. En outre, les institutions civiles et religieuses constituèrent aussi des gardes privées pour se protéger. Petit à petit, la classe dirigeante provinciale se transforma en un élite militaire fondée sur les idéaux du bushi (guerrier) ou samouraï (littéralement, ceux qui servent).

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Fujiwara no Michinaga

La période Heian (平安時代) est la dernière période de l’Histoire japonaise classique et s’étend de 794 à 1185. La période Heian est considérée comme étant l’apogée de la cour impériale et est célèbre pour ses arts, plus spécifiquement sa poésie et sa littérature. Le mot “Heian” signifie “paix” en japonais.

Histoire

La période Heian est précédée par la période Nara. Elle commence en 794 après le déplacement de la capitale de la civilisation japonaise à Heiankyo, l’actuelle Kyoto, par le 50ème empereur, Kammu. La période Heian est considérée comme un sommet de la culture japonaise que les générations futures admireront. Elle est aussi importante car elle marque la montée en puissance de la classe des samouraï qui prendra finalement le pouvoir et fera entrer le Japon dans la période féodale.

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