10.000 ¥

La prochaine fois que vous aurez un billet de 10.000Â¥ dans les mains, prenez un peu de temps pour regarder Yukichi Fukuzawa (1835~1901) car c’était un homme remarquable.
En octobre 1858, Fukuzawa, alors un jeune samouraï de 23 ans, ouvrit une petite école de science occidentale, connue sous le nom “d’études hollandaises” car il utilisait des livres venant de Hollande, à Edo, la Tokyo actuelle. En 1868, l’année de la restauration Meiji, alors que l’empereur devenait le chef de l’Etat après l’élimination du shogunat Tokugawa, l’école fut renommée Keio Gijuku, “Keio” venant du nom de la zone ou elle était située. En 1918, elle devint l’université Keio, la première université privée au Japon.

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Eros d'argile et thanatos fusionnels

A l’ouest de l’archipel nippon se trouve un petit bourg médiéval du nom de Hagi. L’endroit est connu pour avoir abrité les jeunes loyalistes qui devinrent le fer de lance de la révolution que fut la restauration Meiji mettant un terme au régime shogounal en 1868.

C’est là que naquit en 1940 un certain Ryosaku, fils aîné de la dynastie Miwa, célèbre famille de potiers dont l’histoire remonte à près de quatre siècles, et qui aujourd’hui porte le titre de Kyusetsu.

A l’Université des Beaux-Arts de Tokyo, Kyusetsu étudie la sculpture contemporaine, la peinture et la céramique, et y termine un cursus post-universitaire en 1967. L’Å“uvre qu’il présente pour l’obtention de son diplôme, L’Elégante Vie de Hanako (également connue sous le titre de Talon Aiguille) retient l’attention en ce qu’elle fait se rencontrer le monde de la poterie et Eros.

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Edo, quartier de Nihonbashi

Tokyo fut fondée en 1457 sous le nom d’Edo (江戸). Le shogunat Tokugawa s’établit en 1603 et prit Edo comme siège de gouvernement, de facto la capitale. La résidence de l’empereur resta à Kyoto, l’ancienne capitale depuis la période Heian jusqu’à ce moment-là.

En septembre 1868, lorsque la période du shogunat se termina, l’empereur Meiji décida qu’Edo serait désormais renommée Tokyo, ce qui signifie “la capitale de l’est”. Le nouveau avait pour but d’insister sur le statut de Tokyo comme nouvelle capitale, aussi bien temporelle que spirituelle.

Il est communément admis que Tokyo est la seule capitale du Japon depuis 1869, quand l’empereur établit sa nouvelle résidence permanente dans la ville. Cependant, la capitale ne fut jamais transférée “légalement” à Tokyo, ce qui pose encore la question de savoir si Kyoto ne serait pas encore la capitale ou une co-capitale.

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Présentoir des poupées

Le 3 mars est le festival des poupées au Japon, appelé Hina matsuri, ou encore le jour des filles. Les familles japonaises fêtent les filles de la maison selon la tradition avec une nourriture et des décorations spéciales. Un autre nom encore pour ce jour spécial est le festival des fleurs de pêcher. Les fleurs de pêchers son importantes dans la culture japonaise. Elles représentent des caractéristiques féminines importantes telles que le flegme, la gentillesse et la tranquillité et symbolisent aussi un mariage heureux.

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Nixon et Mao

Dès mai 1955, des accords commerciaux furent signés entre le Japon et la République Populaire de Chine (RPC) mais ceux-ci furent entravés par la politique américaine reconnaissant diplomatiquement Taiwan. Le Japon, à cause de sa dépendance envers les Américains pour sa sécurité, fût obligé de faire marche arrière et de se rabattre sur Taiwan même si en terme de marché les liens avec la RPC auraient pu être plus rentable.

Pourtant ce sacrifice n’est pas pris en compte par les Etats-Unis qui sous la présidence Nixon prend contact en 1971 avec Pékin sans donner de préavis à Tokyo. Ce retournement de la politique étrangère américaine a remis en question la coopération entre Washington et Tokyo en terme de concordance de politique étrangère. Le fossé entre les deux associés se creuse encore plus face au déficit croissant de la balance commerciale américaine avec le Japon. Les produits japonais envahissent le marché américain sans que la réciproque soit vraie. Et ce jusqu’à ce que Nixon déclare l’inconvertibilité du dollars en or en 1972 – inconvertibilité qui mit fin au système de Bretton Woods et imposa au Japon une réévaluation du Yen qui rendit ses exportations plus chères. La fin de Bretton Woods est encore une épine américaine dans le pied des japonais qui souhaitent de plus en plus avoir une politique étrangère propre aussi importante que leur influence économique.
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